JUTTUSARJA - Raw After Mania (2008)

Raw After WrestleMania 1993 – 2018

kuva: twitter.com (käyttäjä @wrestlemania33s)

WrestleMania on itseoikeutetusti showpainivuoden kohokohta ja samalla päätepiste. Seuraava maanantai tarkoittaa uuden alkua. Tässä juttusarjassa käyn yksitellen läpi WrestleManian jälkeisenä päivänä lähetetyt Raw- ohjelmat vuosilta 1993 – 2018. Sen lisäksi, että tämä on mielenkiintoinen showpainin lähihistorian oppitunti itselle ja lukijoille, niin samalla tulee katsotuksi laajempaa kaarta siitä kuinka ’Monday Night Raw’ on kehittynyt ja milloin ’Raw After Mania’ kasvoi nykyisenkaltaiseksi ilmiöksi.

2008

WrestleMania 24

I’m sorry I love you. Nuo sanat olivat Shawn Michaelsin huulilta luettavissa hetkeä ennen kuin hän potkaisi Ric Flairia Sweet Chin Musicilla viimeisen kerran. Jälleen kerran WrestleMania sisälsi paljon tapahtumia – maailman paras nyrkkeilijä Floyd Mayweather kohtasi Big Show’n, Undertaker jatkoi uskomatonta voittoputkeaan Edgeä vastaan ja CM Punk voitti Money In The Bank- ottelun. Ric Flairin ja Shawn Michaelsin tunteikas ottelu on kuitenkin se, minkä painifanit tuosta Orlandon Citrus Bowlin tummenevasta illasta muistavat.

Maanantai 31. Maaliskuuta 2008

WWE – Monday Night Raw #775

Amway Arena, Orlando, Florida

Silmiinpistävä jokaiselle tv-katsojalle ilmiselvä muutos edellisvuoteen verrattuna oli, että vuoden 2008 alusta alkaen WWE:n lähetykset tulivat HD-kuvanlaadulla, eli suomalaisittain teräväpiirtoteknologialla. Kieltämättä merkittävä edistysaskel. Toinen pahamaineisempi kirjainyhdistelmä puolestaan on PG, eli ”parental guidance”. Edellisen arvostelun lopuksi jo sivusin Chris Benoit’n tapausta ja siitä noussutta julkista painetta WWE:tä kohtaan. Ajat olivat muutenkin muuttuneet. Vuosituhannen vaihteessa meni läpi mikä tahansa, mutta nyt ”roskaviihde” oli poissa muodista ja uusi nuorisosukupolvi ei enää syttynyt samoista asioista. Oli selvää, että Mae Young synnyttämässä Mark Henryn epämuodostunutta vauvaa ei olisi mennyt läpi enää vuonna 2008. WWE:n piti muuttua matkassa ja vuonna 2008 alkoikin paljon mielipiteitä jakanut PG era. Wikipedia tietää kertoa, että ensimmäinen PG-leimattu ohjelma olisi ollut 22.7.2008 lähetetty Smackdown. 1 Joka tapauksessa suuntaus oli jo tässä vaiheessa hyvin selvä. Selostajina tässä Raw After Maniassa legendaarinen kaksikko Jim Ross & Jerry Lawler. Ulkomuistista väittäisin, että viimeistä kertaa tämän projektin nimissä, sillä kesällä 2008 Michael Cole siirrettiin Raw’n pääselostajaksi eikä ole sittemmin paikaltaan hievahtanut.

Jakson sisältö

Raw alkoi hassulla temppuilulla kun ensiksi soitettiin John Cenan ja Triple H:n tunnarit, mutta miehiä ei näkynyt missään. Tuon jälkeen ilmoille tärähti Randy Ortonin tunnari ja hän asteli mestaruusvyö olalla kehään. Edellisiltana tuo kolmikko oli otellut mestaruudesta ja faniäänestyksessä vain 8% todennäköisyyden saanut Orton oli poistunut yllättäen paikalta edelleen mestarina. Tilanne jatkui siten, että Matt Hardy hyökkäsi Ortonin kimppuun ja miehet kohtasivat myöhemmin illalla. Hardy oli ollut kuukausia sivussa, mutta palannut WrestleManiassa. Orton oli osaltaan ollut aiheuttamassa Mattin sairaslomaa ja sen tähden nyt otti Ortonin tähtäimeensä. Loppuvuonna 2007 selostushommat saivat jäädä ja John Bradshaw Layfield palasi kehään ottelijaksi. Tässä jaksossa Bradshaw teki tiettäväksi, että hänen seuraava tavoitteensa olisi WWE:n mestaruuden voittaminen Ortonilta.

Kryptisten save us_ videoiden myötä Chris Jericho oli palannut WWE:hen marraskuussa 2007. WrestleManiassa hän otteli Money In The Bank- ottelussa, mutta ECW:tä edustanut CM Punk vei voiton Jerichon nokan edestä. Jericho & Punk kohtasivat tässä Raw’ssa. Olisi suonut, että tämä ottelu olisi kestänyt pidempään. Yleisö nimittäin otti tämän matsin omakseen ja ainakin muutamassa etummaisessa penkkirivissä vallitsi melkoinen karnevaalitunnelma. Matsi oli viihdyttävää seurattavaa niin kauan kuin sitä kesti.

Tämä Raw- jakso on ikimuistoinen yhdestä ilmeisestä syystä. Ric Flair jätti jäähyväisensä. Flairin puhe oli muutaman virkkeen mittainen, mutta hetken päästä Triple H oli kehässä ja hänen jälkeensä seurasi pitkä liuta onnittelijoita Flairin 36-vuotisen uran varrelta. Alkuperäinen Four Horseman, Ricky Steamboat, Dean Malenko ja Batistan johdolla myös todella moni aktiivisen rosterin esiintyjistä kävivät vuorollaan kyynelsilmin halailemassa Flairia. Kuvasta näemme, että Flairin uran lopettamisesta vastuussa ollut Shawn Michaels kävi  myös halaamassa eilistä vastustajaansa ja tunteet olivat todellakin pinnassa. Juhlakalun perhe oli myös itseoikeutetusti mukana. Lopulta koko backstage tyhjentyi kun esiintyjät tulivat osoittamaan Flairille kunniaa. WWE Networkin versioon on myös lisätty varsinaisen lähetyksen jälkeiset hetket jolloin Undertaker ja Mr. McMahon kävivät halaamassa Flairia ja yleisö ei missään vaiheessa istuutunut penkeilleen alas. Pidempään showpainia seuranneille aivan ikimuistoisen tunteikas hetki. Leave the memories alone.  

Analyysi

Flairin jäähyväiset olivat niin merkittävä asia, että se itseoikeutetusti peitti alleen kaiken muun mitä jaksossa tapahtui. Vaan oli tämä muutenkin varsin viihdyttävä jakso. Cryme Tyme teki tässä paluun kehään hieman pidemmän poissaolon jälkeen, mutta muuten mitään debyyttejä tai yllättäviä kehäpaluita ei nähty. Yleisö oli upeasti mukana ja sieltä oli bongattavissa monen eri valtion lippuja, eli aidosti kansainvälistä tunnelmaa, kuten Raw After Manian luonteeseen kuuluu. Vuosi 2007 oli katastrofi. Tässä oli aistittavissa, että WWE oli löytämässä uuden suunnan toiminnalleen. Vuoden 2008 mittaan tämä uusi suunta jalostui niin kutsutuksi PG eraksi.

Tähtiesiintyjä: Ric Flair

Ottelut

Cryme Tyme VS. Cade & Murdoch

HC Holly & Cody Rhodes VS. London & Kendrick

CM Punk VS. Chris Jericho

Matt Hardy VS. Randy Orton

Santino Marella VS. Maria Kanellis

Lähteet

1)      https://en.wikipedia.org/wiki/History_of_WWE#Social_media_and_WWE_HD