John Cena - kaikkien aikojen showpainija

 

Tammikuun kuudentena päivänä pitkään hehkutettu muutos vihdoin tapahtuu: WWE siirtyy Netflixin sateenvarjon alle. Viikoittaisohjelmat Raw, SmackDown ja NXT näkyvät siis jatkossa suorina lähetyksinä Netflixissä ja luonnollisesti tallenteena heti lähetyksen loppumisen jälkeen. Tämänhetkisen tiedon mukaan myös kuukausittaiset erikoistapahtumat eli esimerkiksi WrestleMania, Royal Rumble ja Summerslam näkyvät Netflixissä ilman erillistä lisämaksua.  

 

Siirto Netflixille tarkoittaa myös sitä, että kaikkien aikojen paras showpainija John Cena tekee paluunsa WWE:hen. 

 

Hetkinen… jonkun väittäminen omalla alallaan kaikkien aikojen parhaaksi on kova väite, joten sitä on syytä tarkentaa ja perustella huolellisesti. Showpainin maailmassa parhaan tittelistä kilpailevat monet nimet: Bruno Sammartino, Hulk Hogan, Ric Flair, Steve Austin, The Rock, Shawn Michaels ja lista jatkuu. Lisäksi tässä ovat vain muutamat amerikkalaiset mainstream-nimet, esimerkiksi Japanissa ja Meksikossa on aivan oma skenensä ja omat tähtensä. 

 

Cenan ura WWE:ssä alkoi vuonna 2002. Ensimmäiset vuodet olivat vaikeita, mutta vuonna 2005 hänestä tehtiin päämestari ja WWE:n kasvot. Tätä tilaisuutta Cena ei jättänyt käyttämättä ja seuraava vuosikymmen menikin hänen ehdoillaan. Cena voitti tuolla aikavälillä päämestaruuden ennätykselliset 16 kertaa, ennätys, jonka hän jakaa ainoastaan Ric Flairin kanssa. Cena komeili kaikkien mainosten ja fanituotteiden kansikuvapoikana, edusti WWE:tä David Lettermanin ja Conan O´Brienin vieraana ja teki väsymättä hyväntekeväisyystyötä Make A Wish- säätiön kanssa. Vasta 2010-luvun jälkimmäisellä puoliskolla WWE sai muovattua Roman Reignsistä korvikkeen Cenalle firman ykkösnimenä. Cena hiipui ja häipyi taustalle, kohti Hollywoodin valoja, aina silloin tällöin kuitenkin muistuttaen olemassaolostaan palaamalla vähintään muutaman kerran vuodessa painimaan. 

 

Vuosituhannen vaihde oli amerikkalaiselle showpainille ennenkokematonta kulta-aikaa ja painitähdet nousivat ryminällä mainstream-julkkiksiksi. WCW:n ja silloisen WWF:n välinen kilpailu sähköisti alan ja kahmaloi miljoonittain uusia tv-katselijoita. Vuoteen 2004 mennessä moni asia oli muuttunut — WWE:llä ei enää ollut tosiasiallista kilpailijaa, Steve Austinin ja Rockin kaltaiset tähdet olivat eläköityneet ja showpainibuumi oli hiipunut huippuhetkistään huomattavasti. Tähän haastavaan hetkeen showpainihistoriassa sijoittui John Cena, joka otti valtikan kantaakseen. 

 

Ajoitus oli epäonnekas myös toisesta syystä. Showpainibuumin laantuminen pakotti tekemään ratkaisun, jossa uusia katsojia houkuteltiin nuoremmasta päästä. Vuosituhannen vaihteessa aikuisille suunnatusta ohjelmasta päätettiin jälleen tehdä koko perheelle sopivaa viihdettä. Lapsiystävällisyys tarkoitti sitä, että rajumpia teemoja ei voinut telkkarissa käsitellä ja taiteellinen vapaus väheni entisestään. Cenan aikana elettiin myös yhä autoritaarisemmaksi ja vainoharhaisemmaksi käyneen Vince McMahonin viimeisiä vuosia WWE:n johdossa. McMahonin omintakeiset ja itsevaltiaat otteet yhdistettynä todellisen kilpailun puutteeseen ja lapsiystävälliseen linjaan johtivat siihen, että WWE:n tuotteen laatu ja kiinnostavuus romahtivat monien silmissä. 

 

Moni asia soti onnistumista vastaan, mutta John Cena käytännössä yksinään kantoi WWE:n läpi erittäin vaikean murrosvaiheen. Verrattuna edeltäjiinsä — ja jälkeensä tulleisiin — olivat Cenan kädet harvinaisen tiukasti sidotut. Jollain konstilla Cena kuitenkin sai hommat luistamaan ja hänestä kasvoi vertaansa vailla oleva showpainija, joka rikkoi rajoja. Kukaan painija koskaan ei ole jakanut mielipiteitä rajusti kuin Cena teki huippuvuosinaan. Vasta ajan kuluminen on siloittanut tien nykytilanteelle, jossa häntä arvostetaan laajalti yhtenä kaikkien aikojen suurista. 

 

Ylivertainen kunnioitukseni Cenaa kohtaan kumpuaa pääasiassa siitä, että hän pystyi vaikeissa olosuhteissa pärjäämään paljon odotettua paremmin. Jotkut ovat niin hyviä, että pärjäisivät millä aikakaudella hyvänsä ja Cena kuuluu tähän harvalukuiseen joukkoon. Kunnioituksessani on myös muita tasoja: verrattuna vaikkapa Hulk Hoganiin ja Rockiin, on Cena taitava painija ja todellinen työjuhta. Hogan tai Rock eivät koskaan painineet 30 minuutin otteluita, joissa heitä toistuvasti paiskottiin yläköydeltä ja heihin testailtiin uusia liikkeitä. Cena teki kaiken tämän ja vieläpä kiihtyvällä tahdilla aktiivivuosiensa loppua kohden. Vuoden 2015 John Cena oli monipuolisempi painija kuin haluaisi edes tunnustaa. 

 

Huipputasolla showpaini on yksi laajemman urheilu- ja showbisneksen haara, ja kuten tiedetään, isot egot ja yhteentörmäykset ovat näillä aloilla väistämättömiä. John Cenan yli 20-vuotisen uran ajalta tunnetaan vain muutama hassu tapaus, jossa hän olisi kulissien takana joutunut kahnauksiin kollegoidensa tai pomojensa kanssa. Tämä on suorastaan uskomaton seikka, ottaen huomioon sen, kuinka vaikutusvaltaisessa asemassa Cena lopulta oli 2010-luvun aikana. Tämä on laskettava jälleen yhdeksi osoitukseksi siitä, että Cena todella on ansainnut tittelin kaikkien aikojen paras. 

 

John Cena on ilmoittanut lopettavansa painimisen vuonna 2025, mutta tarkempaa päivämäärää ei ole julkistettu. Varmaa on se, että tämä jäähyväisvuosi alkaa tammikuun kuudentena, kun Raw teki debyyttinsä Netflixissä.