Viisi vinkkiä WrestleManiaan

Kuva: aminoapps.com

Meille showpainin ystäville jokainen vuosi sisältää kaksi joulua, ja ensimmäistä niistä vietetään parasta aikaa. Voisi ajatella, että WrestleMania- viikon aloittava Raw on ikään kuin jouluaatto, josta juhlaviikko saa lähtölaukauksensa. Sunnuntain WrestleMania on riehakas uudenvuodenaatto, ja seuraavan päivän Raw uuden alku. Juuri nyt elämme välipäiviä, joihin mahtuu muun muassa Hall Of Fame- seremonia sekä NXT:n Takeover lauantaina. 

Yhden olympiaidin verran on aikaa kulunut siitä, kun WrestleMania edellisen kerran nähtiin New Orleansin Mercedes Benz Superdomella. Tuo ilta muistetaan ennen kaikkea kahdesta asiasta — Undertakerin voittoputken päättymisestä ja Daniel Bryanin satumaisesta mestaruusvoitosta. Molemmat heistä tulevat olemaan merkittävässä roolissa myös tänä vuonna. 

WWE Networkin myötä tiukat aikarajoitukset tapahtumien minuuttimäärien suhteen ovat taakse jäänyttä elämää. Viime vuoden WrestleManian päälähetys kesti yli viisi tuntia, joten odotettavissa on, että samanlainen maraton on tälläkin kertaa edessä. Tuohon kun lisää kahden tunnin mittaisen Kickoff- lähetyksen ja jälkipuinnit, niin kyseessä on todellakin massiivinen produktio, jossa katsojankin istumalihakset laitetaan tiukkaan testiin. Luvassa on 13 ottelua, joten kaikkien niiden ennakointi yksityiskohtaisesti olisi todella työlästä sekä varsin kaavamaista. Sen vuoksi poimin tähän ennakkoon muutamia mielenkiintoisimpia näkökohtia. 

WRESTLEMANIA XXXIV VIISI POINTTIA

Kuva: wwe.com

 

1)      Daniel Bryanin paluu suuren voittonsa näyttämölle 

WWE:n juonikuviot perustuvat käsikirjoitukseen, mutta näin kaunista tarinaa ei pelkällä käsikirjoituksella olisi voinut saada aikaan. Daniel Bryanin neljän vuoden takainen mestaruusvoitto samalla areenalla on kiistatta eräs showpainin historian ikonisimmista hetkistä. Täydellisempää hetkeä kehäpaluulle ei olisi voinut edes missään rinnakkaistodellisuuden fantasiamaailmassa kuvitella. Tässä on taatusti monella showpainin ystävällä kyyneleissä pidättelemistä. Tunteiden pyörremyrskyn lisäksi Bryanin ja Shane McMahonin ottelu Sami Zaynia & Kevin Owensia vastaan tulee olemaan myös laadultaan priimaa. Uumoilen, että tämä on SE ottelu, josta tämän vuoden WrestleMania tullaan kirkkaimmin muistamaan. 

2)      Minkä version Undertakerista näemme? 

Voittoputki oli Undertakerille kaikki kaikessa. Täydellisessä maailmassa se olisi myös päättänyt miehen uran, sillä ovathan sen jälkeiset esiintymiset olleet jokseenkin sekavaa seurattavaa. Viime vuonna Roman Reignsia vastaan Undertaker ei enää ollut entisensä, ja kaikki viittasi siihen, että tähän se viimeistään päättyy. Tuon jälkeen Undertaker on esiintynyt televisiossa ainoastaan yhden kerran. Tämä tapahtui tammikuussa Raw’n juhlalähetyksessä, ja tuo esiintyminen herätti vaan lisää kysymyksiä. 

On hyvin surullista, että legendaarisesta Undertakerista on tullut melkeinpä riippakivi WWE:lle. ”Deadman” on tullut tiensä päähän, sillä se eli voittoputkestaan. Näin ollen loogista olisi, että koko hahmo lähtisi aivan toiseen suuntaan. Ratkaisu olisi hyvä, jos Undertaker olisi vaikkapa 10 vuotta nuorempi, mutta nykyisillä pelimerkeillä on vaikea nähdä mikä olisi paras vaihtoehto. Mielenkiintoista tätä on toki seurata, mutta samalla hieman melankolista. Undertaker on vähän kuin Paavo Väyrynen — kunniapuheenjohtaja, joka ei osannut astua ajoissa syrjään.

Kuva: muscleandfitness.com

 

3)      Kurt Angle ja Ronda Rousey

Kurt Angle oli se mies, jonka kautta kiinnostukseni showpainia kohtaan alun perin syttyi. Tuolloin elettiin vuotta 2002, ja koko tämän ajan olen Anglen edesottamuksia tiiviisti seurannut. Tuohon 16 vuoden periodiin mahtuu todella paljon synkkiäkin hetkiä. Viimeinen vuosi on kuitenkin ollut kuin sadusta. Hall Of Fame- nimitystä seurasivat päivätyö Raw’n toimitusjohtajana sekä paluu kehään. Sunnuntaina Angle palaa WrestleManian kehään ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2006. 

Kysymysmerkkejä on kuitenkin ilmassa. Kurt Angle otteli viime vuonna WWE:n kehässä kahdesti osana isoa joukkueottelua, ja molemmilla kertaa suoritus jäi heikoksi. Kehässä oli vain kankea haamu siitä painikoneesta, joka aikanaan oli maailman paras työssään. Onko todella niin, että ikävuodet ovat tehneet tehtävänsä, vai vieläkö Angle pystyy piiskaamaan itsensä hyvään kehäkuntoon? Tämä ottelu nimittäin on luonteeltaan sellainen, että Angle joutuu väistämättä paiskimaan kehässä valtaosan ajasta. Sydämeni pohjasta toivon, että kaikki menee hyvin, mutta näen tässä ottelussa mahdollisuuden myös pahemman luokan lässähdykseen. 

4)      Styles & Nakamura historiaa tekemässä 

WWE-fani ja showpainin fani. Tässä nämä kaksi asiaa ikään kuin konfliktoituvat. Showpainia yleisemmällä tasolla rakastavat henkilöt pitävät tätä (syystäkin)historiallisena unelmamatsina. Sen sijaan WWE-faneille tämä saattaa näyttäytyä jotenkin outona ja yliarvostettuna juttuna. Oma mielipiteeni asettuu jonnekin välimaastoon. Pidän tätä unelmamatsina, mutta sitä on pohjustettu ala-arvoisen heikolla tavalla. Suuressa osassa tämän tarinan epäonnistumisessa on tietenkin Shinsuke Nakamuran heikko englannin kielen taito, mutta tuon taakse on liian helppo piiloutua. Tuo olisi pitänyt käsikirjoittajien ottaa paremmin huomioon ja lähteä rakentamaan kuviota erilaisesta kulmasta. 

Minulle tässä suurin juttu on se, että AJ Styles puolustaa WWE-mestaruutta WrestleManiassa. Edelleenkin tuo ajatus tuntuu niin utopistiselta, että välillä täytyy oikein nipistää itseään varmistaakseen, että totta se on. Sen vuoksi koitan tämän aikana sulkea ulos kaikki tähän juonikuvioon liittyneet epäkohdat ja vain keskittyä nauttimaan AJ Stylesista WrestleManiassa. Nakamuran osalta näen tämän ottelun tärkeänä vedenjakajana WWE-uran kannalta. Hänen täytyy onnistua erinomaisesti, muuten tulevaisuus häämöttää pienemmän mittaluokan otteluissa.

Kuva: forbes.com

 

5)      Brock Lesnarin viimeinen ottelu? 

Brock Lesnar on ollut kokonaisen kalenterivuoden Universal-mestarina, ja nyt alkuvuoden mittaan hänen erityiskohtelustaan on tehty myös juonikuvio. Usean vuoden ajanhan tuo oli asia, jota ei sopinut ääneen sanoa. Tämä on siinä mielessä hyvin kihelmöivä asetelma, että juonikuvion ja tosielämän raja on todella häilyvä. Paul Heyman sanoi tällä viikolla, että Lesnar lähtee WWE:stä, jos häviää mestaruutensa. Minulla ei ole aavistustakaan oliko tuo pelkkää myyntipuhetta vai kylmä totuus. 

Joka tapauksessa kaikki näyttää kovin ilmiselvältä: Lesnar on vuoden ajan pitänyt mestaruusvyötä ”panttivankinaan”, joten kyllähän Reignsin nyt TÄYTYY voittaa. Lesnarin voitossa ei olisi oikeastaan mitään mieltä. Kaikki on liian selvää. 

Edellä mainituista syistä johtuen tämä on ottelu, joka suorastaan huutaa jotain käännettä. Paul Heymanin liittoutuminen Roman Reignsin kanssa olisi vaihtoehdoista paras, sillä se avaisi lukemattoman määrän uusia mahdollisuuksia. Mikäli tässä ei mitään kummempaa käännettä nähdä, ja Reigns vain ”normaalisti” voittaa Lesnarin, niin fanien reaktio tulee olemaan tyrmäävä buuauskonsertti. Tai vastaavasti F-5 ja kolmeen lasku. Molemmissa tapauksissa tie vaikuttaa päättyvän umpikujaan. Sen vuoksi uskallankin odotella tähän jotain spesiaalia. 

Lopuksi: Yllä olevat viisi pointtia ovat ne suurimmat jutut, joihin omalta osaltani tämän vuoden WrestleMania kiteytyy. Ottelulistaus näyttää sinällään hyvältä, mutta sisältää useamman kohtaamisen, jotka voivat mennä myös pahemman kerran pieleen. Varmaa on kuitenkin se, että WrestleMania tulee tänäkin vuonna olemaan spektaakkeli vailla vertaansa.