Matkalla Maniaan - viikko 8

© Toni Jetremoff

Maanantai 19. Helmikuuta 2018

Phoenix, Arizona

Gauntlet-ottelun sateenvarjokäsitteen alle sujahtavat mitä moninaisemmat eliminaatio-ottelut. Niiden bookkaaminen on melkoinen taiteenlaji. Usein tuppaa käymään sellainen ärsyttävä ilmiö, että painijoiden taitotaso ja iskujenkestävyys yht’äkkisesti laskee ja selätyksiä alkaa satelemaan ihan perusliikkeiden jälkeen.

Nyt tuo sudenkuoppa väistettiin ja sen sijaan näimme todellakin muistettavan ottelun. Se oli nimittäin Raw’n 25-vuotisen historian ylivoimaisesti pisin ottelu kestäen 106 minuuttia ja 55 sekuntia.

Seth Rollinsin paluu kirkkaimmalle huipulle ei ole jäänyt pelkäksi promojen sanahelinäksi, sillä olihan hänen 65 minuuttia jatkunut suorituksensa lähestulkoon yli-inhimillinen. Roman Reignsin ja John Cenan päihittäminen saman illan aikana on mittaluokaltaan sellainen teko, että Rollinsin hahmo voi saada tuosta loppuiäksi polttoainetta. Vertaaminen Chris Jerichoon päihittämässä Rockyn ja Stone Coldin samana iltana ei ole aivan tuulesta temmattu. Yhtä kaikki, ovathan Cena ja Reigns WWE:lle tällä hetkellä pitkälti sitä, mitä Rock & Stone Cold 16 vuotta sitten.

Kokonaisuudessaan tuo gauntlet-ottelu oli todella hyvin rakennettu. Rollinsin eliminoinnin jälkeen seurasi tosin suvantovaihe, jossa alkoi tuntua hieman siltä, että ottelua nimenomaan venytetään ennätyksen tekemiseksi. Sen vuoksi olisinkin antanut Rollinsin eliminoida vielä Eliasin ja sitä kautta tarina olisi pitänyt pidempään pihdeissään. Täyteen liekkiin matsi leimahti uudelleen vasta Braun Strowmanin tultua sisään.

Gauntletin jälkeen ymmärrettävästikin pääsi iso kollektiivinen huokaus, eikä punaista lankaa oikein enää uudestaan saatu tavoitettua. Siinä mielessä olisikin ollut parempi, että se olisi myös päättänyt ohjelman. Tosin käytännön syiden vuoksi se oli helpompi järjestää nähdyllä tavalla.

Viikon 8 paras esiintyjä – Seth Rollins

7/10

Tiistai 20. Helmikuuta 2018

Phoenix, Arizona

Nyt jo pidemmän aikaa Smackdown on ollut säännöllisesti se heikompi viikottaisohjelma, ja samaan tahtiin jatkettiin myös tällä viikolla. Ohjelman kohokohdaksi oikeastaan jäi kuuden naisen joukkueottelu, jossa ottelijat pistivät parastaan. Charlottea ei ole montaa kertaa Smackdownin puolella selätetty, joten Ruby Riottin puhdas voitto tuli kyllä puskista. Hetkeä myöhemmin selvisikin, että hän myös haastaa Charlotten Fastlanessa. Kyllähän tämä hyvin pitkälti välietapilta tuntuu, tokkopa Ruby Riott WrestleManiaan mestarina menee, mutta ainakin näemme tuoreen matsiparin Fastlanessa.

Chad Gablen näyttävän heiton lisäksi New Dayn ottelu oli siitä hauska, että pannukakkupojat huijasivat siekailematta voittonsa eteen. Itse asiassa Gable & Benjamin ovat kokeneet useamman hieman kyseenalaisen tappion, ehkäpä tästä muodostuu vielä isompikin kuvio? Fastlaneen varmistui samalla Usot vastaan New Day. Takuuvarma laatumatsi, mutta on vaikea nähdä viime vuoden Hell In A Cell- ja muiden sotien jälkeen, että joukkueet pystyisivät hirveästi uutta enää tarjoamaan. Toivottavasti olen väärässä.

AJ Stylesin ja Baron Corbinin ottelu tarjosi muutaman oikein näyttävän pikkuspotin, mutta jäi siltikin aika keskinkertaiseksi esitykseksi. Aivan kuten jakso kokonaisuutena. Dolph Zigglerin ”suuri comeback” on lässähänyt jo kahdessa viikossa, eikä tälläkään kertaa nähty Shinsuke Nakamuraa tahi Rusevin & Englishin kaksikkoa. Onko osa rosterista kenties jollain maailmankiertueella? Kaikki raaka-aineet ja keittiö kyllä löytyvät, mutta taitavaa kokkia enää uupuu.

Viikon 8 paras esiintyjä – AJ Styles (Tämänkin kanssa jouduin vähän pähkäilemään, sillä ei Styles mikään säkenöivä tässä jaksossa ollut. Tosin ei ollut kukaan muukaan, joten en oikein tiedä kenet tässä kehtaa edes ”palkita”)

5/10