Karmaisevan kammion ennakkoasetelmat

kuva: foxsports.it

Tapahtuman alkuun on vielä noin 36 tuntia, joten tässä on vielä hyvää aikaa hieman spekuloida tulevaa. Henkilökohtaisesti suurin mielenkiinto kohdistuu miesten Elimination Chamber otteluun, jonka voittaja haastaa Universal-mestari Brock Lesnarin kuuden viikon kuluttua WrestleManiassa. Illan aikana on luvassa myös paljon muuta, kuten Ronda Rouseyn sopimuksenkirjoitus ja naisten ensimmäinen Elimination Chamber-ottelu. Nämä kiinnostavat toki myös, mutta tässä ennakossa keskityn ainoastaan tähän yhteen otteluun, josta riittääkin reilusti spekuloitavaa.

Ottelu on erittäin hyvin rakennettu, sillä näen jopa viidellä miehellä olevan realistiset voittomahdollisuudet. Eliasin tai Mizin voitto on puhdas mahdottomuus, sillä kumpikaan heistä ei olisi millään muotoa uskottava WrestleMania vastustaja Brock Lesnarille. Sen sijaan Elias & Miz muuten kyllä ansaitsevat paikkansa tässä kammiomatsissa, ja pystyvät kyllä erottumaan edukseen, vaikka tulevatkin häviämään.

Tarkastellaan sitten niiden viiden jäljelle jäävän miehen voittomahdollisuuksia.

Seth Rollins

Jason Jordanin loukattua niskansa on Rollins nopeasti siirtynyt joukkuemestaruuksien parista takaisin yksilömestaruuksia jahtaamaan. Tämän viikon Raw’ssa Rollins venyi (yhtään liioittelematta) legendaariseen suoritukseen – hän selätti sekä Roman Reignsin että John Cenan ja selviytyi 65 minuuttia Raw’n 25-vuotisen historian pisimmässä ottelussa. Lisäksi Rollins on jälleen alkanut käyttämään Curb Stomp lopetusliikettään, joka on pieni, mutta siltikin merkittävä asia. Hän myös tuntuu ”freesiltä” vaihtoehdolta, sillä on pitkän tovin ollut sivussa päämestaruuskuvioista.

Rollins vs. Lesnar on täysin uskottava WrestleManian mestaruusottelu. Vuoden 2015 Battlegroundissa tämä ottelu jo nähtiin, mutta silloin huomion varasti Undertakerin yllättävä paluu. Nyt Rollins on kolme vuotta kokeneempi ja rutinoituneempi ottelija, joten tarinankerronnallisesti tässä kohtaamisessa ei olisi mitään ongelmaa.

Roman Reigns

Viime vuoden WrestleManiassa Roman Reignsistä tuli Brock Lesnarin ohella ainoa mies, joka on kyennyt Undertakerin päihittämään. Seuraavan päivän Raw’ssa Paul Heyman sanoikin, että näiden kahden titaanin kohtaaminen on väistämätön. Nyt on vuosi kulunut ja kenties aika sulkea ympyrä?

Reigns vs. Lesnar olisi todella looginen kohtaaminen. Reigns on ollut viimeiset kolme vuotta WrestleManian viimeisessä ottelussa mukana, ja on jotenkin ilmiselvää, että hän on se ykkösnimi, jonka varaan rakennetaan. Liian ilmiselvää? Kyynikot näkevät tässä useita vuosia kestäneen kaaren, jossa Lesnaria on bookattu ylivoimaisena ottelijana nimenomaan kultapoika Reignsiä varten. Itse en usko, että WWE:llä on kykyä tai halua tehdä tuollaisia useamman vuoden kantavia suunnitelmia, mutta kieltämättä asian voi nähdä myös tuolla tavalla. Reigns vs. Lesnar kohtaaminen on todella helppo rakentaa miesten yhteisen historian kautta, mutta siltikin tämä tuntuisi jotenkin liian ilmiselvältä, ja sen vuoksi pettymykseltä.

John Cena on omaksunut itselleen täysin uuden roolin eräänlaisena portinvartijana, jonka nimenomainen tarkoitus on nostattaa uusia kasvoja. Viimeisen vuoden aikana Cena onkin kokenut viikottaisohjelmissa useamman selätystappion muun muassa Shinsuke Nakamuralle ja Eliasille. Super-Cenan staminapalkkia on tietoisesti laskettu, joten harva häntä tässä suosikkina pitää.

Toisinaan WWE kuitenkin tykkää rakentaa tämän tapaisia yllätyksiä. Esimerkiksi Randy Ortonin Royal Rumble voitto 2017 onnistui tulemaan puskista, vaikka kyseessä olikin Randy f’n Orton. Hän kun oli useamman kuukauden ollut Wyattin perheessä sivuroolissa. Cena vs. Lesnar ottelupari WrestleManiaan olisi myös myyvä ja helposti rakenneltava juttu. Cena kun taatusti halajaa revanssia siitä nöyryyttävästä Summerslam-tappiosta vuosien takaa. Joten uskon kyllä, että Cenallakin tässä voittomahdollisuudet ovat olemassa.

Braun Strowmaniin tiivistyy se, miksi showpaini on niin hienoa viihdettä. Epätodennäköinen menestystarina, jonka kasvua on viikko viikolta ja kuukausi kuukaudelta saanut seurata. Tällä hetkellä Strowman on päivänselvästi WWE:n suosituin ottelija yleisöreaktiolla mitaten. Ja se on tässä viihdemuodossa aika tärkeä mittari. Muutamia ”lipsahduksia” lukuun ottamatta Strowmania on myös bookattu todella johdonmukaisesti, ja mestaruusvyön nostaminen ilmaan Brock Lesnarin langenneen ruhon yllä olisi looginen loppu tälle tarinalle.

Strowman vs. Lesnar olisi todella uskottava mestaruusottelu, ja ovathan miehet olleet tukkanuottasilla suurimman osan vuodesta 2017. Lisäksi Braunin kansansuosio alkaa olla sitä luokkaa, että hänen pois jättämisensä uhkaa nostaa Daniel Bryan tyyppisen vastareaktion fanien keskuudessa. Joten pidän myös Strowmanin voittomahdollisuuksia hyvinä.

Väsynyttä analogiaa käyttäen Finn Balor on tässä pelissä ässäkortti hihassa. Hän on koko ajan ollut hieman taustalla, mutta miehen rekordeja katsomalla on helppoa todeta, että montaakaan tappiota hänen sarakkeestaan ei löydy. Nyt hänellä on vielä Gallows & Anderson rinnallaan, ja esimerkiksi sen Raw’n 25-vuotisjuhlan yhteydessä Balor postaili sosiaaliseen mediaan kimppakuvia Triple H:n kanssa. Se, että on hyvää pataa pomon kanssa voi olla myös hyödyllinen asia.

Balor vs. Lesnar WrestleManian mestaruusotteluna saattaa äkkiseltään tuntua hieman epäsuhdalta, perustuen miesten fyysiseen kokoeroon. Lesnar on hirviö ja MMA-mestari, kun Balor on showpainijaksi pienikokoinen ottelija. Mutta yhtä lailla myös CM Punk ja AJ Styles ovat uskottavasti haastaneet Lesnarin ”pienestä” koostaan huolimatta. Lisäksi Klubin herrasmiehet kehän laidalla pystyvät tuomaan etua Balorille ja ottelu on tarinankerronnallisesti helppo rakentaa. Balor kun on edelleen sen ensimmäinen Universal-mestari, eikä ole saanut rehtiä revanssiaan. WrestleManiassa olisi korkea aika. Sen lisäksi Balor vs. Lesnar olisi aito ”first time ever” kohtaaminen, joka on aina kova markkinointivaltti.

Koska olen vasta nyt 30 vuoden kypsässä iässä hoksannut sen, että graafeilla ja taulukoilla datan esittäminen on todella coolia, niin päätän tämän pitkäksi venyneen kirjoituksen ytimekkääseen taulukkoon. Siihen arvioin ottelijoiden todennäköisyydet voittoon ja toiseen sarakkeeseen laitan omat toiveeni voittajasta.

Ottelija	Voittomahdollisuus %	Toive voittajasta
Roman Reigns	30	4
Braun Strowman	25	2
Seth Rollins	25	1
Finn Balor	10	3
John Cena	10	5
Elias	0	6
The Miz	0	7