ARVIO - No Mercy 2017

Sunnuntai 24. Syyskuuta 2017

Staples Center, Los Angeles, California

kuva: theringreport.com

No Mercy oli Raw’n isännöimä erikoistapahtuma, ja se pidettiin USA:n länsirannikon merkittävimmässä kaupungissa Los Angelesissa. Poikkeuksellisesti tällä kertaa en käy tapahtumia läpi ottelu kerrallaan, vaan tiivistän asiani muutamaan pääpointtiin.

1.       Kuvainnollinen viestikapulan vaihto

John Cenan ja Roman Reignsin kohtaaminen nousi odotetusti illan kohokohdaksi. Tämän tarinan edetessä on ollut herkullista seurata sitä, kuinka Cena on jokaisella osa-alueella ”haastanut” Reignsin venymään parhaimmilleen. Tämä ei suinkaan ole pelkkää storylinea, vaan taustalla on syvemmät syyt – noustakseen WWE:n kasvoiksi Romanin täytyy tosiaan pystyä Cenan kaltaiseen suorittamiseen illasta, viikosta, kuukaudesta ja vuodesta toiseen.

Moni kommentoija on tässä nähnyt yhtäläisyyksiä Cenan ja Rockyn tarinaan 4-5 vuoden takaa, mutta mielestäni vielä sopivampi vertauskuva on Cenan ja Triple H:n kamppailu vuoden 2006 kieppeillä. Tuolloin HHH vielä itsepintaisesti piti ”valtikkaa” hallussaan, mutta ei lopulta mahtanut mitään, kun nuorempi ja nälkäisempi Cena repäisi sen itselleen. Hegemoninen valta-asema vaihtui. Myös silloin tämä tapahtui vastoin yleisön tahtoa, mutta kehitys oli väistämätöntä.

Kuva: wwe.com

Itse ottelu lähti vähän laiskasti käyntiin, mutta paransi loppua kohden. Sen selostuspöytäspotin kohdalla olin jo täysin imeytynyt matsin pyörteisiin mukaan. Romanin selviäminen neljästä AA:sta oli jo puolittain koomistakin katsottavaa, mutta yhtä kaikki ottelu onnistui vastaamaan odotuksiinsa. Nähdyn perusteella kyseessä oli yksittäinen titaanien taistelu, joka ei välttämättä enää ikinä tule toistumaan. Etukäteen pelkäsin, että tässä saatettaisi sortua johonkin vesitettyyn ratkaisemattomaan lopputulokseen ja näin pitkittää tarinaa loppuvuoteen saakka. Näin ei tehty, ja se oli pelkästään hyvä asia.

2.       Naiset ja keskisarja pinteessä

Mae Young Classic oli WWE:ltä iso satsaus naisten painiin, ja sen voikin lukea onnistuneeksi. Siihen nähden on ollut surullista katsoa kuinka naisten evoluutio on tyystin lässähtänyt päärosterin puolella. Nyt mestaruudesta oteltiin viiden henkilön kesken, ja matsi ei palvellut yhtään ketään. Tuossa sekamelskassa yksikään ottelija ei päässyt hyvässä mielessä esiin. Päinvastoin. Naisten divisioona kaipaa pikaista tuuletusta – nyt vaan NXT:n puolelta ja MYC:in osallistujista uutta verta kehiin. Ja pian!

Hornswoggle voitti keskisarjan mestaruuden vuonna 2007 ja sen myötä koko vyö haudattiin maan alle lähes vuosikymmeneksi. Enzo Amoren mestaruusvoittoa ei tietenkään voi suoraan rinnastaa tuohon, mutta tiettyä samankaltaisuutta tapauksissa on. Koko keskisarjan identiteetti tuntuu olevan hukassa – yhtäältä panostetaan urheilullisuuteen, toisaalta halpahintaiseen huumoriin. Enzo Amore edustaa jälkimmäistä, ja hänen mestaruusvoittonsa väistämättä tarkoittaa inflaatiota koko rosterille. Ainoa positiivinen juttu tässä oli ottelun ratkaisu, eli Enzon voitto huijaamalla. Ainoa hyväksyttävä suunta tässä onkin, että Enzosta tulee häikäilemätön opportunisti, sillä muutoin on bookkauksellisesti ajauduttu täydelliseen umpikujaan. Enzoa on pitkän aikaa bookattuna niin heikkona ottelijana, että huijaaminen on hänelle ainoa looginen mahdollisuus mestaruuden syrjässä pysymiseen.

3.       Lesnar laitettiin töihin

Chris Jericho on tehnyt WWE:n parissa kaiken mahdollisen, mutta siltikin se päällimmäinen asia on aina ja ikuisesti Rockyn ja Stone Coldin päihittäminen samana iltana ja nousu ensimmäiseksi kiistattomaksi mestariksi. Nyt WWE:llä oli mahdollisuus tehdä Braun Strowmanille sama juttu kuin Jericholle 16 vuotta aiemmin – ikuistaa hänen asemansa huippuottelijana kellistämällä ikoninen Brock Lesnar puhtaasti.

Kuva: wwe.com

Tuo tilaisuus jätettiin käyttämättä, mutta siltikin ottelusta jäi yllättävän makeat fiilikset. Syy oli siinä, että tällä kertaa Brock Lesnar laitettiin oikeasti töihin, ja pakotettiin ottelemaan edes hieman monipuolisemmin kuin vaikkapa Goldbergiä vastaan. Tappiostaan huolimatta en näe Strowmanin kokeneen tässä mitään uransa kannalta kohtalokasta käännettä huonompaan suuntaan. Vain aika näyttää osuuko tämä arvio oikeaan. Mielestäni Strowman esiintyi tässä Lesnarin kanssa niin tasaväkisen vahvasti, että uusintaottelu olisi looginen vaihtoehto. Silloin voittajana poistuu mitä todennäköisimmin Strowman.

Kokonaisuutena No Mercy oli vahva esitys, ja osoitus siitä, että Raw – Smackdown kilvassa vaakakuppi on juuri nyt kallistunut punabrändin eduksi. Painin laatua katsottaessa tapahtuma oli rautaa – Cenalle ja Reignsille oivaa tulitukea antoivat joukkuematsi sekä Balor vs. Wyatt.

Tähdet

*** John Cena

** Roman Reigns

*  Brock Lesnar

Pähkinänkuoressa

Miz VS. Jordan  (10:15)  ** ½

Wyatt VS. Balor  (11:35)  *** ¼

Tag Title Match  (15:55)  *** ¼

Women’s 5-Way  (9:40)  * ½

Reigns VS. Cena  (22:04)  **** (illan paras)

Neville VS. Amore  (10:40)  **

Strowman VS. Lesnar  (9:00)  ***

7/10