ARVIO - Battleground 2017

Sunnuntai 23. Heinäkuuta 2017

Wells Fargo Center, Philadelphia, Pennsylvania

Kuva: aplikes.deviantart.com

Battleground nimeä kantanut tapahtuma järjestettiin viidettä kertaa. Vuonna 2013 Battleground nähtiin lokakuussa, mutta sittemmin ajankohdaksi on vakiintunut heinäkuu. Tänä vuonna Smackdown-brändi oli tapahtumasta vetovastuussa. Selostajina tuttu kolmikko Tom Phillips, Byron Saxton & JBL. Lokaationa perinteinen painikaupunki Philadelphia.

Smackdown Tag Team Championship

The New Day VS. The Usos ©

Joukkueiden välillä oli riittänyt erimielisyyksiä siitä lähtien, kun New Day teki paluun televisioon kesäkuussa. Money In The Bankissa Usot onnistuivat säilyttämään mestaruutensa tahallisen uloslaskun kautta, joten uusintaottelu oli selviö. Itsenäisyyspäivän Smackdownissa joukkueiden välillä nähtiin myös kiihkeä räppäyskilpailu, jota juontamassa oli  musiikkitähti Wale.

Kuva: youtube.com

MITB:in ottelun jälkeen jäi sellainen tuntuma, että joukkueet hieman säästelivät paukkuja tulevaan. Ilmeisesti arvio osuikin oikeaan, ja pankki tyhjennettiin tässä matsissa. Oli nimittäin kiihkeää ja hyvätasoista painia, jossa nähtiin lukuisia jännittäviä near fall-tilanteita. Erittäin hyvä ja onnistunut matsi. Erityismaininta ottelun päättäneelle Xavier Woodsin lennokkaalle Elbow Dropille.

3,5/5  (13:50)

Singles Match

Baron Corbin VS. Shinsuke Nakamura

Money In The Bankissa Corbin hyökkäsi Nakamuran kimppuun jo ennen ottelun virallista alkua, ja eteni voittajaksi saakka. Sen jälkeen miesten keskinäistä kilpailua olivatkin leimanneet nimenomaan hallitsemattomat tappelut takatiloissa. Nyt lähdettiin ratkomaan paremmuutta rehdisti kehässä.

Nakamuralla ei vielä kovin montaa näitä erikoistapahtumia vyöllään ole, joten vielä hieman uutuudenviehätystä on vielä jäljellä. Sen vuoksi japanilaiselta ehkä tuleekin odotettua hieman liikoja. Tämä ainakin jäi melkoiseksi pettymykseksi. Ottelu eteni jotenkin tönkösti, ja sitten vielä loppui varsin mälsään diskausratkaisuun. Mielestäni tämä matsi ei oikein vienyt kumpaakaan ottelijaa eteenpäin.

2,5/5  (12:25)

Women’s 5-Way Elimination Match

Tamina VS. Charlotte Flair VS. Natalya VS. Becky Lynch VS. Lana

Hallitsevalle naisten mestari Naomille haettiin tässä ykköshaastajaa Summerslamiin. Ottelu käytiin eliminaatiosäännöillä.

Ennakkoon ajateltuna Taminan tai Lanan voittoa tuskin kukaan odotti. Todennäköisimpiä voittajia olivat Charlotte ja Becky. Yhtälön jokerikortti oli Natalya, joka on pidemmän aikaa ollut isoimmissa kuvioissa aina mukana, mutta hieman sivuroolissa.

Pidän eliminaatiosäännöistä todella paljon ja sen vuoksi odottelinkin, että tästä kehkeytyisi pitkä ja hyvä matsi. Alku olikin ihan lupaava, mutta ikävästi kolmen ottelijan salamaeliminointi lässäytti koko leivoksen. Eikä sitä lopputaisteluakaan Charlotten ja Natalyan välillä pitkään kestänyt. Voittajaan olin kuitenkin ihan tyytyväinen. Hullun kissanaisen ja pimeässä hohtavan neidon kohtaaminen Summerslamissa kuulostaa hyvältä ja freesiltä.  

2/5 (11:00)

United States Championship

AJ Styles © VS. Kevin Owens

Miehet ovat kinastelleet US-mestaruudesta siitä lähtien, kun Kevin Owens Superstar Shakeupissa siirtyi Smackdownin puolelle. Itsenäisyyspäivän Smackdownissa Styles voitti Battle Royal-ottelun, ja pääsi jälleen haastamaan Owensin. Ottelu käytiin jo samalla viikolla Madison Square Gardenissa pidetyssä livetapahtumassa. Tässä nähtiin harvinainen mestaruusvaihdos, ja näin ollen Styles asteli Battlegroundin revanssiin mestarina.

Odotukset matsia kohtaan olivat kovat, sillä miesten potentiaali on lähes rajaton. Jotain meni kuitenkin pahemman kerran pieleen, koska kokonaisuutena ottelu ei ihmeitä tarjonnut. Perushyvää painia kyllä, mutta ei oikein mitään ekstraa. Myös lopetus oli outo, koska ratkaisevalla hetkellä molempien ottelijoiden hartiat olivat matossa. Ehkäpä tämä asia nostetaan esille Smackdownissa, ja Styles saa siitä perusteen vielä yhden revanssimatsin vaatimiseen. En tosin tiedä haluaisinko sitä enää nähdä, mielestäni molemmat voisivat siirtyä jo uusien haasteiden pariin.

3/5  (17:50)

Flag Match

John Cena VS. Rusev

WrestleManian jälkeen John Cena vetäytyi häämatkalle ja muihin edustushommiin, kunnes teki itsenäisyyspäivänä paluunsa Smackdowniin. Samaan syssyyn paikalle ilmestyi Rusev, joka myöskin oli viettänyt kuukausien taukoa. Miehet sopivat tuolloin tästä lippumatsista Battlegroundiin. Perinteisistä säännöistä poiketen tällä kertaa lippu piti käydä pystyttämässä sisääntulorampin päädyssä olleelle podiumille.

Kaikki matsit, joissa kehäkulmaukseen ripustetaan jotakin ovat lähtökohtaisesti typeriä. Senpä vuoksi näinkin tämän ottelun lähinnä sellaisena Cenan ”lämmittelymatsina” paluun jälkeen, kunnes hänelle keksitään jotain oleellisempaa tekemistä. Mielestäni tämä olisikin sopinut paljon paremmin siihen itsenäisyyspäivän Smackdowniin, johon tätä ensiksi kiusoiteltiin.

Lipun kiikuttaminen sisääntulorampin podiumille oli ihan hyvä lisäys, ja matsin herkullisimmat hetket nähtiinkin siellä loppuhetkien aikana. Noin muutoin kyseessä oli varsin tavanomainen viihdemättö, josta ei suurempaa muisteltavaa jäänyt. Tälle ”feudille” jatkoa tuskin tulee. Jotenkin on sellainen tunne, että Cena saattaa seuraavan vastustajansa löytää Raw’n puolelta, mahdollisesti jo huomisessa jaksossa.

2,5/5  (21:10)

Singles Match

Mike Kanellis VS. Sami Zayn

Ällörakastavaiset Mike & Maria Kanellis saapuivat WWE:hen Money In The Bank-illan aikana. Tulevina viikkoina Smackdowneissa Sami Zayn onnistui aina pilaamaan Miken ja Marian hellät hetket, ja tilanne eskaloitui lopulta siihen, että Mike kajautti Samia maljakolla päähän ja tämä ottelu lyötiin lukkoon.

Indypainin parissa pitkän uran tehneelle Mike Kanellikselle (Bennetille) tämä oli kehädebyytti WWE:n erikoistapahtumassa. Ottelun sijoittaminen kortissa Cenan ja Punjabi Prisonin väliin kertoi osaltaan mikä tämän funktio oli – tarjota pieni hengähdystauko yleisölle. Tuossa roolissa ottelu olikin ihan onnistunut, mutta mitään suurempaa muisteltavaa tästä ei jäänyt. On mielenkiintoista nähdä tehdäänkö Mikesta & Mariasta jossain vaiheessa kovemmankin luokan voimapari, vai jääkö heidän kohtalokseen tällaiset pienemmät kuviot.

2/5  (7:15)

WWE Championship (Punjabi Prison)

Jinder Mahal © VS. Randy Orton

Pääottelu oli todellinen harvinaisuus, sillä Punjabi Prison-matsi oltiin nähty tätä ennen ainoastaan kaksi kertaa, ja edellisestä oli aikaa 10 vuotta. Jinder Mahal shokeerasi painimaailmaa toukokuun Backlashissa voittamalla mestaruuden Randy Ortonilta. Sen jälkeen intialainen oli säilyttänyt mestaruutensa Singhin veljesten avustuksella. Komissaari Shane McMahon oli myöntynyt Ortonin toiveeseen saada vielä yksi revanssi Mahalia vastaan, mutta mestari sai valita mieleisensä stipulaation. Näin päädyttiin Punjabi Prisoniin.

Meille pidempiaikaisille painifaneille sanat ”Punjabi” ja ”Prison” tuottavat ihottumaa, sillä ne assosioituvat Great Khaliin, joka on matsimuodon innoittaja. Tosiasiassa Khali otteli tämän matsin vain kertaalleen Batistaa vastaan, mutta se riitti luomaan ottelutyypille kammottavan maineen. Nyt tilanne oli kuitenkin siinä mielessä eri, että Khaliin verrattuna Jinder ja Randy ovat eliittiurheiljoita, ja sitä kautta pystyivät hyödyntämään erikoista stipulaatiota paljon paremmin.

Kuva: mirror.co.uk

Tästä kehkeytyikin ihan viihdyttävä päämatsi, ja etenkin Singhin veljekset ottiva näyttävästi osumaa ottelun tuoksinassa. Huhuja Great Khalin ilmaantumisesta varmasti liikkua, mutta oli silti melkoinen näky, kun mies loppuhetkillä tuli Jinderiä auttamaan. Tällaisena kertaluontoisena shokkina ratkaisu oli toimiva, mutta toivottavasti Khalia ei sen enempää tähän kuvioon sotketa. Olettaisin Jinderin ja Randyn tarinan päättyvän tähän, saa nähdä mitä miehet puuhaavat Summerslamissa. Ihan suoralta kädeltä on hankala sanoa.

3/5  (27:40)

Tähdet

*** New Day

** Usos

*  Randy Orton

Yhteenveto: Jo etukäteen pystyi aistimaan, että kyseessä on lähinnä lämmittelytapahtuma matkalla kohti Summerslamia. Sellainen siitä saatiinkin. Nakamuran ja Stylesin ottelut olivat harmillisen heikkoja, joukkuematsi ja Punjabi Prison puolestaan odotuksia parempia. Kokonaisuutena aikamoisen keskiverto esitys, jolla lähinnä täytettiin minimivaatimukset.

5/10

Pähkinänkuorispoilerit

New Day VS. Usos  (13:50)  *** ½ (illan paras)

Corbin VS. Nakamura  (12:25)  ** ½

Women’s 5-Way  (11:00)  **

Styles VS. Owens  (17:50)  ***

Rusev VS. Cena  (21:10)  ** ½

Zayn VS. Kanellis  (7:15)  **

Orton VS. Mahal  (27:40)  ***